Los Orioles de Baltimore son un equipo que después
de muchas temporadas amargas, en las últimas dos ha jugado sobre 500 y en la
temporada 2013 llegaron a la post temporada, donde sucumbieron en las series de
división ante los Yankees de Nueva York. El año anterior se quedaron cortos
pero estuvieron en la lucha hasta las últimas dos semanas de temporada regular.
En la ofensiva, los Orioles lideraron en el
2013 a las grandes ligas en jonrones con 212, ayudados en gran medida por el
desempeño espectacular de Chris Davis, quien tuvo un 2013 espectacular con 53
jonrones y 138 carreras impulsadas. Si Davis puede tener un 2014 similar, sin
duda seguirán siendo una ofensiva a temer. Además de Davis, cuentan con Adam
Jones, quien dio 33 jonrones e impulso 108 carreras y los torpederos JJ Hardy
(25 jonrones, 76 impulsadas) y Matt Wieters (22 jonrones, 79 impulsadas). Manny
Machado también contribuyo con su liderato de liga en dobles y aunque va
iniciar en la lista de lesionados, se espera que contribuya muy pronto con la
causa oropéndola.
Para agregar profundidad y más poder a esta alineación,
los Orioles firmaron en el receso al dominicano Nelson Cruz, quien rechazo una
oferta de los Rangers para continuar en Texas un año más. Cruz bateo la
temporada pasada 266 de average con 27 jonrones 76 impulsadas en 109 juegos
antes que fuera suspendido por el uso de sustancias prohibidas. Cruz dejo muy
buenos números con Texas pero se presenta la interrogante sobre si su desempeño
se mantendrá o decaerá en función del uso de esteroides. Los Orioles saben que están
en una división muy complicada y con los favoritos Yankees y Medias Rojas por
lo que necesitan poder para competir contra ellos.
En la rotación, hicieron otro movimiento al
firmar por 4 años al agente libre Ubaldo Jiménez, quien tuvo un mes de
Septiembre con los Indios casi perfecto y quien llega para ser el líder de esta
rotación abridora. Además tendrán a Chris Tillman quien fue el líder del equipo
en victorias con 16, en ponches con 179 y en efectividad con 3.71. El resto de
la rotación tendrá a Miguel González, Wei-Yin Chen y Bud Norris. Adicionalmente,
los Orioles firmaron con un contrato de ligas menores al venezolano Johan
Santana, ganador de dos premios Cy Young, quien se encuentra aún en periodo de rehabilitación
después de una segunda cirugía en su hombro de lanzar y quien se espera aparezca
para mediados del mes de Junio y podría hacerlo como relevista o abridor,
dependiendo de su recuperación y del estado de la rotación en esas fechas.
En el bullpen, se fue Jim Johnson, el gran cerrado
que salvo más de 50 juegos los últimos dos años con los oropéndolas. El rol de cerrador
será para Tommy Hunter, quien no tiene experiencia en ese rol. Este pareciera
ser el punto débil del equipo, ya que aunque cuentan con poder ofensivo, deben
tener la capacidad de preservar las victorias.
Los Orioles parecieran tener el equipo para
volver a estar jugando sobre 500. Lo que está por verse es si pueden ser lo
suficientemente competitivos para competir con Boston, New York y Tampa.
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